Проаналізовано поняття і сутність оперативного пошуку як змісту діяльності, що уможливлює процес виявлення злочинів. Виокремлено ознаки, за допомогою яких можна визначити сутність оперативного пошуку залежно від завдань, які виконують під час його проведення.The analysis of the term «the essence of operational search» is carried out. Essence as a philosophical category determines the inner content of an object, expressed in the unity of all its diverse properties and relationships. The concept of the content of activities that provides the process of identifying crimes is disclosed.